(la statue à Central Park d'Alice au Pays des Merveilles)
Dans les livres pour enfants, on trouve de tout: des contes, des histoires réalistes ou absurdes, des personnages humains ou des animaux... Mais jamais, à mes yeux, un livre pour enfants n'a atteint le stade d'Alice Au Pays Des Merveilles, de Lewis Carroll. Ce livre est, même si j'ai bientôt 20ans, mon livre préféré toutes catégories: j'en adore les personnages, les histoires, mais aussi les mystères. Beaucoup trouve l'histoire d'Alice trop étrange, trop incompréhensible, et ne l'aime tout simplement pas; mais elle est aussi très souvent ou partiellement inconnue du grand public. Petit zoom sur l'univers le plus fous des livres pour enfants...
Lewis Carroll et Alice Liddell: les origines:
Lewis Carroll (de son vrai nom Charles Ludwidge Dodgson) , avant d'être l'auteur d'Alice, était un romancier et mathématicien (et oui!) britannique, qui s'essayait aussi à la photo. En plus de ces nombreuses occupations, il se passionna également pour la religion, et fut même ordonné diacre.
L'aventure d'Alice débuta lorsque Lewis Carroll rencontra Alice Liddell, une très jeune fille, pour laquelle il se passionna, trouvant de nombreux jeux et devinettes à faire ensemble... Plus tard, la rupture entre Lewis Carroll et la famille Liddell, et sa passion affichée pour les jeunes filles laissèrent planer des doutes, toujours vivants aujourd'hui, sur la nature des relations entre la petite Alice et l'auteur (en effet, beaucoup soupçonne Lewis Carroll d'avoir été un pédophile). Néanmoins, leur rencontre fit naître Alice Au Pays Des Merveilles, publié en 1865, livre dédié à la vraie Alice. Cet ouvrage, travaillé et retravaillé par l'auteur (il hésitait entre en faire un livre pour adultes et un livre pour enfants), est constitué de nombreuses histoires inventées pour amuser Alice Liddell, âgée de 10 ans à l'époque...
(Lewis Carroll)
Alice: Au Pays Des Merveilles et De L'autre Côté Du Miroir:
Tout le monde connaît l'histoire d'Alice Au Pays Des Merveilles: la petite Alice, poursuivant un lapin blanc, tombe dans un trou immense qui la fait basculer dans un autre monde, le Pays des Merveilles, peuplé de créatures toutes plus étranges les unes que les autres (surtout des animaux ou des fleurs), et dirigé par une reine féroce et sa pléiade de cartes à jouer, dont le but est de trancher la tête du plus grand nombre de personnes... A la fin de l'histoire, Alice se réveille, et réalise qu'il ne s'agissait que d'un rêve, un rêve très vivace...
(les personnages d'Alice Au Pays des Merveilles)
De nos jours, De L'autre Côté Du Miroir n'évoque pas grand chose dans la tête du grand public. Et pourtant, il s'agit de la suite d'Alice Au Pays Des Merveilles: dans ce second livre, Alice joue aux échecs. Pas très intéressée par le jeu, elle commence à se demander ce qui se passe quand on passe de l'autre côté dans miroir, dans le reflet qu'on y voit... Elle tente l'expérience et tombe une nouvelle fois dans un univers fou. Ce livre est moins connu, car les personnages sont moins marquants (même si l'Oeuf Humpty Dumpty est quand même unique en son genre), et aussi parce que les adaptations cinématographiques rassemblent les deux histoires sous le titre Au Pays Des Merveilles.
(Illustration du livre De L'Autre Côté Du Miroir)
A noter que de nombreuses versions existent, les dessins variant souvent: les dessinateurs s'arrachent cet univers si prolifique! Mais les plus connus sont ceux de John Tenniel (des artistes de talent s'y risquèrent aussi, comme Salvador Dali.).
Les personnages de l'univers de Carroll:
Le succès toujours important des aventures d'Alice tient en partie aux différents personnages, uniques et dont les caractéristiques participent à l'ambiance folle et mystérieuse des livres. Le plus souvent, il s'agit d'animaux doués de paroles, même si les humains ne sont pas en reste!
Les humains:
Alice: Alice est le personnage principal; c'est une petite fille, souvent malmenée par les différents personnages qu'elle croise. Elle aime beaucoup se rappeler ce qu'elle a appris à l'école, même si son imaginaire aime gambader. Elle adore se poser des questions, questions qu'elle pose parfois aux autres personnages, et dont les réponses sont toujours surprenantes... Durant sa chute dans le trou dans Alice Au Pays Des Merveilles, Alice se demande si les chats, qui mangent les souris, mangent aussi des chauves-souris (''Do Cats Eat Bats?").
(Alice par John Tenniel)
Tweedle-Dee et Tweedle-Dum: sont deux jumeaux vêtus de la même façon, souvent dessinés en garçons rondouillards, se promenant sans cesse ensemble, et adorant raconter des histoires. Alice a d'ailleurs bien du mal à leur échapper. Contrairement à ce que l'on pense, Alice les rencontre dans le deuxième livre de ses aventures... A l'origine, ils ne sont pas nés dans l'esprit de Lewis Carroll, mais de John Byrom.
(Tweedle-Dee et Tweedle-Dum par John Tenniel)
Le Chapelier Fou: C'est autour d'une table, accompagné du Lièvre de Mars et du Loir, que nous retrouvons le Chapelier Fou. Ces trois personnages, buvant du thé de la façon la plus étrange qui soit, racontent tout un tas de choses complètement incohérentes. La grande difficulté: comprendre ce qu'ils disent...
(Alice rencontre le Chapelier Fou et ses compères)
La Reine et Le Roi de Coeur: ce couple dirige le Pays des Merveilles, même si la Reine porte la culotte. En effet, elle est tyrannique, ne supporte aucun manquement à ses règles plus ou moins logiques, et a pour phrase favorite: ''Off with their heads!'' (Coupez-leur la tête!)
(La cour de la Reine!)
La faune et la flore:
Le Lapin Blanc: Très pressé, vêtu et possédant une montre, le Lapin Blanc fait courir Alice d'un bout à l'autre du Pays des Merveilles. On sait qu'il possède une maison, maison dans laquelle Alice grandit subitement, causant la frayeur du siècle à tout le voisinage, la prenant pour un monstre... On apprend ensuite qu'il est au service de la Reine de Coeur.
(Le Lapin Blanc par John Tenniel)
Le Dodo: Le Dodo, espèce disparue aujourd'hui, dirige la Course Saugrenue (à laquelle Alice, n'y comprenant rien, participe) lors de l'arrivée de la petite fille. Il aime raconter des histoires, et est un personnage assez charismatique, bien que son apparition soit brève...
(The Caucus Race)
Les fleurs: Alice rencontre sur son chemin des fleurs, de toutes sortes. Emerveillée d'abord par ce jardin, elle déchante quand les fleurs commencent à se moquer de son physique et de sa robe...
La Chenille: un personnage plus qu'étrange et intriguant que cette chenille fumant paisiblement. Son nom est Absolem, et c'est lui qui conseille à Alice d'utiliser les champignons pour devenir plus grande ou plus petite. Il est caractérisé par les multiples énigmes, souvent à double-sens, qu'il pose à la petite fille.
(La Chenille Absolem)
Le Cheshire Cat: (mon préféré!!!) un animal étrange, déjà par sa couleur violette et ses rayures, mais aussi par son sourire, immense. Il est capable de disparaître et d'apparaître aux endroits les plus inattendus. Alice lui demande conseil pour trouver son chemin, mais ses indications sont aussi claires que l'histoire en général...
(The Cheshire Cat)
Autres personnages:
Les cartes: sont les serviteurs de la Reine. Terrorisées par ce tyran au féminin, la moindre erreur leur fait peur, car elles savent qu'elle peut leur coûter la tête (et la vie!). On les découvre peignant des roses blanches en rouge, pour éviter le courroux de la Reine...
Humpty Dumpty: est un oeuf géant et parlant de De l'Autre Côté Du Miroir. Plutôt susceptible, il aime être le centre de l'attention...
(Humpty Dumpty l'oeuf géant)
Bien sûr, il ne s'agit que d'une liste rapide des personnages, bien d'autres ont leur importance dans l'histoire, mais tous les détailler serait très long... La meilleure chose à faire: lire les deux histoires!
Alice: Un conte pour enfants, ou un livre pour adultes?
Après mûre réflexion, Lewis Carroll a décidé de faire d'Alice un héroïne de contes pour enfants. Cependant, la question de savoir si l'histoire s'adresse à des enfants ou à un public plus âgé est toujours débattue. En effet, l'histoire est difficile à comprendre, et quelques détails sont compris uniquement des adultes; en même temps on ne peut pas dire que l'histoire soit claire pour les adultes non plus. Et nombreux sont les spécialistes qui cherchent des allusions sexuelles partout (ces gens-là doivent avoir une vie intéressante...). L'autre problème: sous les allures colorées d'un monde plein d'animaux, les histoires d'Alice sont souvent pleines de cruauté. Les personnages n'hésitent pas à ridiculiser la petite fille, à la traiter de monstre, se moquant même de son physique, malmené lui aussi (elle ne cesse de devenir plus petite ou plus grande), et la Reine cherche à tout prix à la tuer. D'ailleurs, on trouve dans le château de la Reine des flamants roses et des hérissons en guise d'ustensiles pour jouer au croquet... Les animaux aussi sont mal traités...
Mais si on s'arrête à la cruauté, un contre-argument se trouve rapidement: les contes sont souvent cruels (Le Petit Poucet par exemple, ou Hansel et Gretel), montrant aux enfants que le monde n'est pas aussi beau qu'on peut l'imaginer!
Les adaptations d'Alice:
Au cinéma: le version la plus connue d'Alice au Pays des Merveilles est sans nul doute l'adaptation de Disney, en 1951. Dans cette version animée, plutôt fidèle à l'univers de Lewis Carroll, on retrouve des éléments des deux histoires (Tweedle-Dee et Tweedle-Dum, notamment). Les personnages sont très bien réussis, et un soin particulier a été donné aux chansons (toujours, je le répète, très bien écrites chez Disney), comme la chanson du Joyeux Non-Anniversaire, ou celle du Cheshire Cat, qui reste bien dans la tête. Mais la plus vieille, un film, date de 1903. Beaucoup de films ont été faits, mais ne sont pas restés dans les annales. La dernière, de 2010, est une collaboration entre Tim Burton et Disney, dans une version mixant les deux livres, mais, même si je suis une grande fan de Burton, je trouve que l'histoire en a pris un coup, même violent, malgré des aspects intéressants et un visuel plus qu'impeccable. Dans cette version, le Chapelier Fou et Alice ont une ébauche de relation amoureuse, et les personnages ont une dimension sombre très intéressante. Mais la danse de Johnny Depp à la fin m'a juste traumatisée...
A noter qu'une version romancée du film est disponible. Je l'ai achetée pour voir, et aussi parce que c'est du Burton, mais ce n'est pas de la grande littérature.
(la version Disney)
(la version Burton)
En série: Dans Once Upon A Time (dont la saison 1 s'est achevée dimanche dernier), le Chapelier Fou est un père de famille capable de voyager avec son chapeau. Sa folie arrive avec la perte de sa fille, qu'il cherche à tout prix à retrouver. L'univers d'Alice au Pays des Merveilles se retrouvera peut-être plus dans la saison 2...
(Le Chapelier Fou et sa fille dans Once Upon A Time)
En musique et en clip: Beaucoup de titres d'albums sont inspirés des aventures d'Alice: on trouve ainsi Through the Looking Glass, de Siouxsie and The Banshees, ou plus récemment Eat Me, Drink Me, de Marilyn Manson (qui prépare aussi depuis plusieurs années une version cinématographique du roman). En France aussi: l'album Alice et June d'Indochine évoque l'univers de Lewis Carroll, en particulier la pochette, et Nolwenn Leroy a sorti Le Cheshire Cat et Moi. Beaucoup de clips s'inspire de cet univers: What You Waiting For de Gwen Stefani (d'ailleurs impeccable!), ou Still Doll de la japonaise Kanon Wakeshima, une version plutôt gothique très poétique.
(Gwen Stefani, dans le clip visuellement superbe de What You Waiting For?)
En comics: dans Batman, on retrouve des méchants issus des aventures d'Alice: le Chapelier Fou, mais aussi Tweedle-Dee et Tweedle-Dum.
En attraction: à Disneyland Paris, plusieurs attractions ont pour thème Alice Au Pays Des Merveilles à la sauce Disney: un labyrinthe et les fameuses tasses du Chapelier! Des attractions à faire en famille...
Bien d'autres choses existent: des restaurants, mais aussi des jouets, et des expositions (La Maison de La Magie de Blois en proposait une l'été dernier, une belle réussite!).
(La très belle affiche de l'exposition très réussie de la Maison de la Magie à Blois!)
De nombreuses éditions d'Alice au Pays des Merveilles existent, à tous les prix: si vous n'avez jamais lu ce livre, profitez-en! Pour ceux qui aiment lire en anglais, je vous conseille de lire (même si les jeux de mots ne sont pas toujours évidents). Pour ceux qui connaissent déjà, poursuivez avec De l'autre côté du Miroir, pour découvrir toutes les aventures d'Alice!
Alice fascine toujours autant: son univers mystérieux est loin d'avoir dévoilé tous ses secrets! Que vous soyez petits ou grands, le Pays des Merveilles vous attend!
AnGee Ersatz*
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