Travelling to Infinity: My Life With Stephen, de Jane Hawking.

Bonjour à tous et à toutes!

Bienvenue sur le Livroscope en ce début de week-end! J'espère que vous allez tous bien et que vous avez tous prévu des trucs super pour les jours à venir! En ce Samedi, je suis heureuse de vous retrouver pour une nouvelle chronique littéraire, pour parler d'un livre un peu particulier, d'un genre que je n'ai pas l'habitude de lire ou de chroniquer: l'autobiographie! En effet, il y a quelques jours, après avoir vu et adoré le film The Theory of Everything, je me suis procurée le livre Travelling to Infinity: My Life With Stephen, de Jane Hawking, livre dans lequel elle raconte son parcours et son mariage au célèbre scientifique Stephen Hawking. Etant donné que je vous avais parlé du film, je me suis dit qu'il était logique que je vous parle également du livre qui l'a inspiré! Je vous souhaite une bonne lecture de cet article en espérant qu'il vous plaise :)

The Theory of Everything:

Juste avant de vous présenter Jane Hawking et le livre, je tiens à vous rappeler qu'il est possible de retrouver mon article sur le film The Theory of Everything en suivant le lien ci-dessous! Si vous avez envie d'en savoir plus sur ce film et de découvrir ce que j'en ai pensé, n'hésitez pas à aller le lire :)

The Theory of Everything sur le Livroscope.

Jane Hawking, qui est-ce?

Commençons par une petite présentation de notre auteure du jour: Jane Hawking! Née en 1944, Jane Wilde (de son nom de jeune fille), est une anglaise qui grandit à St Albans, près de Londres. Passionnée de français et d'espagnol, qu'elle étudie, elle rencontre en 1963 Stephen Hawking, qui lui étudie alors la physique. Malgré la lourde maladie qui handicape de plus en plus le jeune homme, ils se marient en 1965. De leur union naissent trois enfants: Robert, en 1967, Lucy en 1970, et Tim en 1979. Ensemble, le couple fait face aux difficultés croissantes que le handicap de Stephen Hawking apporte au quotidien. Elle parvient tant bien que mal à poursuivre ses études et à obtenir son doctorat. En 1995, le couple divorce, mais reste en bon terme. Jane se marie alors à un ami de longue date, Jonathan Jones. En 1999, elle publie une première version de son autobiographie, intitulée Music to Move the Stars, dans laquelle elle raconte son mariage au scientifique. Elle raconte avoir voulu écrire ce livre pour éviter que plus tard, lorsqu'ils seront morts, n'importe qui raconte n'importe quoi. En 2008, une seconde version révisée rebaptisée Travelling to Infinity. Elle vit aujourd'hui aux côtés de son second mari, et côtoie toujours Stephen Hawking. 

Travelling to Infinity:

Résumé:

On sait tous, plus ou moins, qui est Stephen Hawking, ce célèbre scientifique. Avec son fauteuil roulant, sa voix informatisée, sa maladie et son sens de l'humour, il est fréquemment invité dans des émissions de télévision ou en guest star dans des séries comme The Big Bang Theory. Mais celle qu'on connait moins, c'est sa première épouse, Jane Hawking, restée à ses côtés de leur rencontre en 1963 jusqu'après leur divorce en 1995. Dans ce livre, elle y raconte son parcours scolaire, leur relation, sa vie de mère, les difficultés du quotidien, l'évolution de son mariage... Travelling to Infinity est la dernière version en date. 

Une histoire d'amour...

La différence entre Travelling to Infinity et une autobiographie plus classique, c'est que Jane Hawking a choisi de se focaliser principalement sur sa vie à partir de sa rencontre avec Stephen Hawking. Certes, elle mentionne son enfance et sa vie avant de le rencontrer (ses voyages en Espagne, notamment), mais elle en vient très vite à sa relation avec le scientifique. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est une relation très particulière! Car dès le début, Jane apprend que Stephen est gravement malade, et elle doit faire le choix d'être avec lui et de "subir" les difficultés de la maladie, voire son décès (les médecins ne lui donnent que quelques années à vivre), ou de le quitter malgré l'amour qu'elle ressent pour lui. Très vite, elle fait le choix de rester à ses côtés, et elle nous raconte alors leur mariage, les déménagements, leur installation de couple, leurs enfants, sa relation à sa belle-famille, mais aussi sa rencontre avec Jonathan, qui deviendra par la suite son second époux, ainsi que les difficultés qu'elle vécut en tant que femme. 

... D'obstacles...

L'autre point important du livre: les obstacles que Jane Hawking rencontra dans sa vie. Les obstacles sont multiples, et on les retrouve à tous les niveaux. Il y a d'abord, évidemment, les obstacles nés de la maladie de son mari: elle mentionne à plusieurs reprises sa frustration face aux difficultés des personnes handicapées ne serait-ce que pour circuler (elle nous raconte plusieurs épisodes où elle se retrouve démunie face à des trottoirs, avec le fauteuil roulant et la poussette de son bébé), ou face à des mesures incompréhensibles (les demandes de Stephen Hawking pour obtenir de l'équivalent de la sécurité sociale un fauteuil roulant plus pratique sont par exemple rejetées). Des obstacles qui la poussèrent à militer pour les personnes handicapées et pour leur famille, un engagement qu'elle prit très tôt au début de leur relation. On ressent vraiment sa frustration, ainsi que son agacement face à certains individus qui se montrent presque insultants face à la détresse de la situation, et certains en prennent pour leur grade dans le livre!

Un autre obstacle: celui de ses études et de l'emploi. Jane Hawking tentera tout au long de son mariage de trouver du temps pour ses occupations personnelles, pour son épanouissement, et pour essayer de terminer sa thèse puis de trouver un emploi. Néanmoins, son rôle de mère de famille et l'emploi du temps de son mari, ses besoins croissants pour être aidé, rendent difficile de telles ambitions. 

Elle mentionne également le jugement des autres, qui lui rend la vie encore un peu plus compliquée: elle a du mal à trouver de l'aide à certains moments, même parmi les proches (elle parle par exemple de l'attitude de la famille Hawking, qui semble la dédaigner ou ne pas comprendre les difficultés que rencontrent Stephen et Jane au quotidien). 

... et intellectuelle:

Pour finir, on peut également mentionner la dimension intellectuelle de l'histoire que nous raconte Jane Hawking. Alors attention, cela ne veut pas dire que le livre est compliqué à lire ou à comprendre, non. Cela veut dire que les personnes que nous découvrons au fil des pages sont issues et font partie d'un milieu intellectuel, et du coup on en apprend beaucoup.

D'un côté, nous avons Stephen Hawking, le scientifique, qui travaille avec ses pairs sur la cosmologie et la physique. Nous avons le récit de certaines conférences, théories et rencontres; Jane Hawking nous parle aussi de grandes figures de ces disciplines, pas toujours connues du grand public, et explique de façon simple et accessible certaines grandes idées de son ex-mari. C'est une présentation assez intéressante, surtout si vous découvrez ce monde!

Jane Hawking parle également beaucoup de ses propres études et de son propre travail, autour de la littérature médiévale espagnole notamment. N'étant pas du tout familière avec cet univers ni avec cette langue, j'ai pu découvrir quelques éléments. Elle nous décrit notamment les recherches réalisées pour sa thèse, ses théories et son avancée!

Ce que j'ai pensé du livre:

Je l'ai dit et redis: The Theory of Everything a été pour moi un film coup de coeur, une très belle surprise en ce début d'année. Aussi, en trouvant Travelling to Infinity en magasin, mon hésitation avant de l'acheter a été très brève, et je n'ai pas attendu longtemps avant de me plonger dedans, curieuse de découvrir plus en détails cette histoire, mais aussi de voir si le film avait pris des libertés par rapport à ce que raconte Jane Hawking. Je n'ai pas l'habitude de lire des autobiographies (j'en ai lu très peu dans ma vie, pour être honnête), c'était donc l'occasion d'en lire une! Résultat, qu'ai-je pensé de ce livre? Et bien Travelling to Infinity a été un gros, gros coup de coeur, une lecture passionnante que je ne regrette pas du tout.

Premièrement, j'ai beaucoup aimé l'histoire. Même si j'avais déjà vu le film et que je savais à quoi m'attendre dans les grandes lignes, ce livre m'a permis d'apprendre énormément de choses, non seulement sur Stephen Hawking, mais aussi sur sa femme. Le livre couvre plusieurs années, regorge d'événements, et n'est pas ennuyant une seconde. J'ai trouvé que c'était une lecture intéressante, enrichissante, et passionnante, avec laquelle on apprend beaucoup. Il y a également de nombreux éléments qui ne sont pas dans le film (c'est normal: en 2h, il est difficile de raconter trente ans de vie commune), donc même en l'ayant vu, j'ai tout de même découvert beaucoup de choses sur ces deux individus. 

Jane Hawking et la superbe Felicity Jones.

La lecture était aussi agréable en raison du style de Jane Hawking. Je n'ai pas lu la version originale, à savoir Music to Move The Stars (qui semble impossible à trouver désormais), donc je ne sais pas si son style a évolué entre la première parution et cette seconde version. Néanmoins, j'ai trouvé son style fluide, extrêmement agréable à lire. Elle raconte chaque événement avec précision, beaucoup de détails, et elle retranscrit avec justesse ses émotions pour nous livrer un portrait ni blanc ni noir de sa vie avec Stephen Hawking. 

Autre point intéressant: les thématiques abordées. On retrouve quelques éléments du film, à savoir les études, la relation amoureuses, ou encore le handicap, mais Jane Hawking développe d'autres choses. L'une d'entre elles, c'est son quotidien de maman, et sa relation à ses enfants: elle raconte notamment comment il lui a fallu s'organiser chaque jour pour que tout soit fait dans les temps, ses angoisses (en particulier pour voyager avec toute la petite famille), sa crainte que les enfants ressentent un manque, la question de la loyauté et des choix (partir accompagner son mari en conférence ou rester s'occuper de ses enfants, sachant que chacun d'eux a besoin d'elle). Ses études personnelles, comme je l'ai mentionné plus haut, sont également développées. 

Du coup, après ma lecture du livre, je me rends compte que le film a globalement bien retranscrit certains éléments du livre, notamment l'atmosphère et les difficultés du quotidien. Néanmoins, le livre apporte un plus indéniable si on s'intéresse à Stephen et Jane Hawking, car beaucoup de choses n'ont pas pu être intégrées au film. Si vous avez aimé The Theory of Everything, je ne peux que vous recommander le livre!

Au final, Travelling to Infinity a été pour moi une belle découverte, un coup de coeur qui a su me transporter. A noter également que le livre contient quelques pages de photographies montrant la famille dans son quotidien, un petit plus appréciable!

Et voilà, c'est tout pour aujourd'hui! J'espère que cette chronique vous a plu, n'hésitez pas à me le faire savoir en commentaire! Mon prochain article arrivera d'ici quelques jours, j'y parlerai d'un livre reçu grâce à la Masse Critique de Babelio: Red Fury de George Pelecanos! En attendant prenez soin de vous :)

AnGee Ersatz*

La page Facebook.

Le Twitter. 

La chaine Youtube.