Les Rougon-Macquart #1: La Fortune des Rougon.

(l'arbre généalogique des Rougon-Macquart)

Bonjour à tous! Aujourd'hui, je vous propose de démarrer notre aventure "Rougon-Macquart", en commençant par le premier des vingt tomes de cette saga, intitulé la Fortune des Rougon! Publié en 1871, ce roman, assez peu connu du grand public aujourd'hui, a pourtant son importance dans le travail d'Emile Zola: en effet, étant le tout premier ouvrage des Rougon-Macquart, il doit poser les bases de l'histoire de cette famille, les bases du travail de Zola. Je vais donc vous présenter dans cet article ce premier roman, le roman "des origines"...

(l'ami Emile)

Les Rougon-Macquart: la volonté de Zola.

Commençons d'abord par parler de la saga dans son ensemble: qu'est-ce que Zola cherchait à accomplir en écrivant cette saga? Zola a commencé à réfléchir à l'écriture de cette série en s'inspirant du travail de Balzac pour la Comédie Humaine. Les deux travaux sont d'ailleurs assez souvent rapprochés: tout d'abord en raison de leur poids (vingt romans chez Zola, 95 pièces chez Balzac), et de la réflexion que l'on trouve derrière. Dans le cadre de Zola, sa volonté était d'écrire l'histoire d'une famille sous le Second Empire, comme le montre le sous-titre de sa saga: ''Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire". Deux thèmes sont particulièrement présents dans cette saga: la question de l'hérédité dans une famille, et le milieu social et de la politique, et de leur influence sur l'homme. Deux thèmes que nous retrouverons dans chaque article que je vous présenterai!

Pour y parvenir, Zola a fait un long travail préparatoire, en commençant par dresser un long arbre généalogique de sa fameuse famille, une version qu'il annotera et modifiera tout au long de son écriture...

Pour vous aider...

La famille des Rougon-Macquart étant composée d'un fort nombre d'individus, voici un arbre généalogique de la famille, côté Rougon et côté Macquart (que j'ai trouvé sur le net). J'ai indiqué en rouge le nom des personnages que vous trouverez dans ce roman, et en vert ceux que j'ai considéré comme les plus importants. Bien entendu, certains des personnages sont seulement mentionnés dans le texte, ou ne jouent pas un rôle capital, mais je trouvais qu'il était dommage de ne pas les indiquer!

(n'hésitez pas à cliquer sur les images pour les voir en grand!)

Petit résumé:

(le coup d'état du 2 décembre 1851)

A Plassans, petite ville d'Aix-en-Provence, vit Pierre Rougon, fils d'Adélaïde Fouque et de son défunt mari. Sa volonté est de s'élever socialement, mais il rencontre quelques problèmes sur sa voie: après la mort de son père, sa mère a entretenu une relation illégitime avec un braconnier du nom de Macquart, une relation qui a grandement choquée la société de Plassans, et dont deux enfants, Antoine et Ursule, sont nés. Pour parvenir à son but, Pierre se débarrasse de sa soeur en la mariant à un certain Mouret, et de son frère en l'envoyant à l'armée. De plus, il soutire de l'argent à sa mère, et se marie avec la fille d'un marchant, Félicité, avec laquelle il a cinq enfants. Mari et femme partagent la volonté d'un destin plus grand, et le couple accueille dans son salon de nombreux "puissants" de la ville, qui discutent de politique. Mais le retour d'Antoine Macquart, bien décidé à récupérer ce qui lui appartient, menace la réussite des Rougon, surtout que les deux frères partagent des opinions politiques bien différentes. Dans cette guerre fraternelle et politique, tous les coups sont permis: Antoine, qui n'hésite pas à exploiter ses enfants pour son propre confort, utilise pour cela son jeune neveu Silvère, le manipulant pour adhérer à ses idées, tandis que Pierre n'hésite pas à attaquer son propre frère... Alors que les révolutionnaires traversent la France, les Rougon parviennent à prendre le pouvoir, réussissant alors ce qu'ils avaient toujours espéré...

Pour la suite? 

Dans ce premier roman, Zola exploite déjà un grand nombre de personnages, afin de nous plonger davantage dans l'ambiance qu'il souhaite donner à son histoire. Il introduit donc un grand nombre de personnages, dont certains croiseront notre route par la suite: Gervaise, par exemple, sa soeur Lisa, ou encore la famille Mouret, peu présente dans le roman, mais que l'on retrouve dans La Faute de l'Abbé Mouret...

Les grands thèmes abordés.

Ce premier roman est un véritable défi pour Zola: en un volume, il doit parvenir à mettre en place l'ambiance, les personnages, et le fil conducteur de son histoire. La Fortune des Rougon aborde donc de nombreux thèmes importants à ses yeux.

-La famille: la famille est sans nul doute le fil conducteur de la saga de Zola; ici, il nous présente très vite les protagonistes et décline plusieurs générations dans ce premier roman. La question de l'hérédité est souvent abordée, tout d'abord en raison de la constitution de la famille: Pierre est le fils d'une union légitime, sacrée, alors que son frère Antoine est un "bâtard", né dans une relation considérée comme scandaleuse. Cette forte opposition conditionne déjà l'avenir de nos personnages: les Rougon sont dans une position "élevée",  alors que les Macquart sont à l'inverse plus proches de la classe des ouvriers, des pauvres, comme si leur naissance "hors mariage" conditionnait leur positionnement social. On retrouve ce côté social dans la reproduction de certains actes: Gervaise, la jeune fille d'Antoine, aura deux enfants hors mariage, exactement comme sa grand-mère, une grand-mère dont la folie semble se transmet avec les générations...

(dans la Fortune des Rougon, l'hérédité est déjà une question omniprésente!)

-La politique: Emile Zola, comme vous le savez peut-être, était particulièrement attentif à la politique de son époque, donnant souvent son avis sur des questions importantes, et n'hésitant pas à élever la voix lorsqu'il fait face aux injustices. On pense par exemple à l'affaire Dreyfus! On retrouve donc dès le premier chapitre la présence de la politique, avec la parade révolutionnaire qui arpente la campagne, allant de village en village. Le personnage même de Silvère est en quelque sorte l'incarnation de l'amour  de la république, de la liberté. Même la jeune Miette, lorsqu'elle s'empare du drapeau, est dépeinte comme l'image vivante de la Marianne, avec son bonnet phrygien, et le rouge de sa pelisse. 

-La lutte fraternelle: je ne sais pas si Zola, en composant ses personnages, a pensé à Abel et Caïn pour créer Pierre et Antoine, mais en lisant la Fortune des Rougon, ces deux frères ennemis évoquaient pour moi les premiers frères de la Bible, même si de nombreuses différences sont à noter: ils se battent ici pour de l'argent, pour une position sociale plus élevée que celle d'origine, et cette lutte n'a pas de limites. On ne trouve pas d'amour entre eux: même lorsque Pierre rend service à son frère, c'est simplement pour garder sa place et son honneur aux yeux de ses "amis".

-L'amour et l'injustice sociale: si je met ces deux choses ensemble, ce n'est pas pour rien. On trouve assez souvent l'amour dans les romans de Zola, la plupart du temps sur fond d'histoire sociale. Ici, l'amour naît entre deux jeunes, Miette et Silvère. Silvère est le fils de Mouret et d'Ursule, et, à la mort de ses parents, Silvère se retrouve seul avec sa grand-mère âgée, avec peu de choses pour vivre, alors que son oncle étale son succès. Miette est quand à elle la fille d'un homme placé au bagne pour avoir tué un gendarme (alors qu'il se défendait de ce même gendarme). Elevée par son oncle qui se sert d'elle comme une sorte d'esclave, elle est vue par tous comme une sorte de paria en raison des actes de son père. Ces situations de reclus sont à l'origine du rapprochement de ces deux personnages, un rapprochement plus que touchant...

En bref, la Fortune des Rougon est en quelque sorte le dessin préparatoire à toute l'aventure des Rougon-Macquart. Zola y place ses thèmes principaux, y brosse le caractère de ses personnages. Ce premier roman a donc toute son importance dans la saga des Rougon-Macquart. Si cet article vous a plu, je vous donne rendez-vous pour le prochain roman, la Curée!

AnGee Ersatz*

Rejoignez la page Facebook!