Frankenstein, la créature de Mary Shelley.

Bonjour à tous et à toutes! Aujourd'hui, retour à un article plus littéraire! Après les vampires, j'ai décidé de m'attaquer à un autre monstre de la littérature, probablement l'un des plus connus, à savoir la créature de Frankenstein. Ce monstre mythique, né en 1816 sous la plume de la très jeune Mary Shelley, est devenu une véritable icône populaire, grâce aux multiples adaptations du livre au cinéma... Grande fan de ce roman, et de ce personnage, je vous propose un petit article pour découvrir (ou redécouvrir) ce classique de la littérature britannique, mais également pour passer en revue les différentes adaptations de Frankenstein (dont deux par l'une de mes idoles ultimes...).

Petite précision:
Aujourd'hui, lorsqu'on parle de Frankenstein, on a souvent en tête la créature proche du zombie... En réalité, Frankenstein est le nom du scientifique qui est à l'origine de cette créature, Victor Frankenstein!

Mary Shelley, la génèse de Frankenstein.

Commençons par parler des conditions dans lesquelles Frankenstein fut crée. Mary Godwin est encore une jeune fille lorsqu'elle fuit son foyer avec son amant, le poète Shelley, connu pour ses moeurs assez légères, et qui est déjà marié... Cet amour, désapprouvé par sa famille, sera d'ailleurs la cause d'une brouille entre Mary et son père.

Par son amant, Mary fait la connaissance de ses amis, également poètes, comme Lord Byron. Cette joyeuse compagnie se réunit fréquemment pour passer des soirées entre intellectuels... C'est d'ailleurs au cours de l'une de ces retrouvailles, en 1816, que l'idée de Frankenstein va germer dans l'esprit de Mary: alors qu'ils se trouvent à Genève, nos poètes sont coincés à l'intérieur par une pluie battante... Ils se lancent alors un défi, raconter une histoire de fantôme! Pour Mary, c'est la panne sèche, mais les jours passant, apparemment sous l'influence d'une bonne dose de drogue, elle commence à imaginer l'histoire d'un scientifique poursuivi par la créature qu'il a créée. Frankenstein prend forme!
Mais la rédaction du roman est repoussée par le mariage de Mary et de Shelley, à peine 20 jours après la mort de la femme enceinte de ce dernier...

En 1817, Mary se consacre à l'écriture de Frankenstein, ou le Prométhée Moderne, en s'inspirant notamment de William Beckford, un auteur britannique contemporain. Elle attendra cependant une année supplémentaire avant de publier son roman, de façon anonyme (si vous vous souvenez, dans l'article sur les femmes, je vous expliquais que les femmes avaient beaucoup de difficultés à publier leurs oeuvres, en raison de la pression sexiste qui régnait à l'époque).

(Dracula et Frankenstein, deux personnages romanesques devenus des icônes du cinéma!)

Aujourd'hui, Frankenstein est devenu l'un des romans les plus connus de la littérature britannique, et l'histoire a connu un nombre important d'adaptations, nombre proche des adaptations des aventures d'une autre créature mythique, Dracula...

Le Prométhée Moderne?

(Prométhée)

Attardons nous sur le sous-titre du roman, "Le Prométhée Moderne". Retournons plusieurs siècles en arrière, pour un petit voyage en Grèce Antique: Prométhée est un personnage de la mythologie. Titan, il crée l'espèce humaine avec son frère Epiméthée. Ce mythe est raconté par de nombreux Grecs, la version la plus connue étant celle de Platon: Epiméthée donne aux animaux tous les avantages, et oublie de doter les hommes, qui se retrouvent donc en position d'infériorité, et qui sont alors voués à une mort certaine... Pour y remédier, Prométhée va voler le feu aux dieux, pour permettre aux hommes de se défendre. Il sera puni pour son geste, attaché autour du Caucase, où chaque jour un aigle vient lui manger un bout de foie...

Dans notre roman, Victor Frankenstein, en créant sa créature, devient donc une sorte de Prométhée!

Petit résumé de l'histoire:

Mary Shelley utilise une forme assez courante à l'époque, la technique du récit enchâssé: Robert Walton (qui n'a rien à voir avec l'histoire) écrit à sa soeur de nombreuses lettres pour lui raconter son périple en bateau, bateau sur lequel il rencontre Victor Frankenstein, un homme affaibli au visage marqué par la souffrance. Sympathisant avec Robert, Victor lui confie son histoire... Jeune scientifique, il cherche un moyen de faire naître la vie, autrement que par la procréation classique, une thématique classique à l'époque. Plongé dans cette tâche, il se coupe du monde, mais parvient à son but: il a crée un homme. Mais terrifié par sa créature, Victor d'enfuit... La créature abandonnée survit, et apprend à se débrouiller, et se met à pourchasser son créateur dans un seul but: lui demander de lui créer une femme, avec laquelle il puisse vivre, n'hésitant pas à semer la mort autour de lui...


Les thèmes majeurs abordés:
Dans son roman, Mary Shelley aborde de nombreux thèmes: la création, et par-là la religion (l'idée de création étant au centre de la religion, comme vous avez pu le voir dans mon article sur la Bible). Victor est d'ailleurs souvent confronté à des crises de conscience dans laquelle il se pose des questions sur ses actes, et sur leurs légitimités religieuses, notamment.

La relation créateur-créature est très importante également, puisque la créature ne cesse de poursuivre Victor partout où il va, même au bout du monde. La question de responsabilité est donc omniprésente.
Le personnage de Victor est lui même capital: il est l'incarnation du scientifique un peu trop zélé, obsédé par sa quête, qui veut s'attribuer quelque part la place de Dieu en créant la vie... Acte pour lequel il est puni...


Frankenstein goes to Hollywood... Les multiples adaptations du roman.

Les débuts: plus d'un siècle au cinéma!
Dès les débuts du cinéma, Frankenstein devient l'un des romans les plus adaptés. Son univers fascine, et le cinéma d'horreur est en pleine expansion. Dès 1910, c'est à dire au tout début du cinéma moderne, le premier film Frankenstein est réalisé. Mais c'est en 1931 que sort le plus célèbre des Frankenstein, réalisé par James Whale, avec l'inoubliable Boris Karloff dans le rôle de la créature.

(Boris Karloff, le plus célèbre des créatures...)

Pourquoi ce Frankenstein est-il resté dans les annales? La raison majeure de cette postérité est sans nul doute le maquillage impressionnant et particulièrement réussi pour l'époque (comme quoi, pas besoin d'effets spéciaux...). Boris Karloff est depuis considéré comme l'interprète par excellence de la créature, rôle qu'il reprendra dans d'autres films, dont le culte La Fiancée de Frankenstein, et le Fils de Frankenstein...

(La créature rencontre l'amour...)

Le cinéma d'horreur: une icône majeure.
Après ces premiers films, des studios, comme la Hammer, propulsent le cinéma d'horreur au premier plan, en proposant des réalisations de nouvelles d'Edgar Allan Poe (avec Vincent Price dans le rôle titre), des adaptations de Dracula, ou encore de Frankenstein. Avec le temps, les films s'éloignent de plus en plus de la trame d'origine: généralement, seule la créature reste, et pourchasse de jolies et jeunes actrices... Le cinéma d'horreur fait vraiment de la créature de Frankenstein une icône gothique et horrifique, à la mesure de Dracula. Ces changements de script le transforment petit à petit en personnage un peu limité, qui se contente de marcher lentement en poussant des "gueeeeeuuuuh" plus ou moins glauques, un personnage à l'opposé de la créature vive et intelligente du roman: la créature se transforme peu à peu en zombie...


Aujourd'hui: du cinéma au théâtre.
Si le cinéma d'horreur continue d'utiliser la créature de Frankenstein, en proposant même des crossovers plus ou moins originaux avec Dracula (oui oui, Dracula et Frankenstein), d'autres réalisateurs décident de redonner au roman de Mary Shelley sa véritable place: l'anglais Kenneth Branagh, connu à la fois pour ses talents d'acteur et de réalisateur, propose en 1994 une nouvelle version de Frankenstein, avec le charismatique de Robert de Niro. Cette adaptation est d'ailleurs considérée comme la plus fidèle au livre, et a reçu de nombreux prix...

(Kenneth Branagh réalise et joue dans la version 1994 de Frankenstein)

Frankenstein a disparu pendant quelques temps des écrans des grandes salles de cinéma (même si des titres du cinéma d'horreur proposent toujours de découvrir la créature...), le roman a été adapté en 2011 au théâtre, par le grand réalisateur Danny Boyle (qui s'est occupé, si vous ne le saviez pas, de la très belle cérémonie d'ouverture des JO) avec entre autres Benedict Cumberbatch.

(Frankenstein au théâtre...)

Tim Burton: Frankenweenie, Frankenstein dans la cour de récré.
Grande fan de Tim Burton, je ne pouvais pas faire cet article sans vous parler de Frankenweenie.
Tim Burton a été bercé dans sa jeunesse par le cinéma d'horreur et les films de la Hammer. Son idole, c'est Vincent Price, un acteur mythique, connu pour ses rôles dans les adaptations d'Edgar Allan Poe. Mais il apprécie tout particulièrement les adaptations de Frankenstein (coïncidence: sa compagne Helena Bonham Carter, jouera dans le film de Branagh), et cette histoire devient vite l'une de ses références. Après son premier court métrage, baptisé Vincent en l'honneur de son idole, il crée Frankenweenie, son deuxième court métrage. Un petit garçon, nommé Victor, aime le cinéma, et crée de petits films qu'il montre à sa famille et ses amis. Son inspiration et acteur principal, c'est son chien Sparky, qu'il adore! Mais, comme cela arrive souvent, Sparky meurt... Comme le Victor Frankenstein originel, le petit Victor décide de ressusciter son chien, au grand dam de son entourage...

(la première version de Frankenweenie)

La première version de Frankenweenie est sortie en 1984, en noir et blanc, avec des acteurs en chair et en os. Personnellement, c'est l'une des histoires que je préfère! Pour mon grand bonheur, Tim Burton a décidé de redonner une nouvelle jeunesse à ce court métrage, en l'adaptant en long, avec des personnages en figurines, comme dans les Noces Funèbres. Ce film sortira pour Halloween, mais les premières images sont juste superbes! Peut être un nouveau souffle pour Frankenstein?

(Frankenweenie 2012...)

A la télévision!
Frankenstein n'a pas été adapté uniquement au cinéma: on le retrouve aussi à la télévision, sous la forme de la créature!
Celle-ci apparaît notamment dans des dessins animés, comme Scooby-Doo (de nombreuses apparitions qu'on ne compte plus!), dans des aventures loufoques, qui font vraiment entrer ce personnage dans la culture populaire. Scooby et sa bande affronteront à maintes reprises la créature, pour notre plaisir et celui de Sammy...

(la versio Scooy-Doo de Frankenstein)

Ensuite, des allusions à Frankenstein sont assez souvent faites dans les séries télévisées, notamment les séries télévisées fantastiques. On peut citer en exemple Buffy contre les Vampires (oui, encore), qui utilise deux fois ce roman. Tout d'abord dans la saison 2, avec l'épisode le Puzzle, très proche de l'histoire réelle: un garçon du club de sciences cherche à créer, à partir de restes humains, une petite amie pour son frère, devenu une créature. Puis dans la saison 4, avec un Big Bad inspiré de la créature, Adam, crée par une scientifique, à partir des caractéristiques des autres créatures (démons, vampires), et qui tue sa créatrice avant de se plonger dans des monologues sur sa création (oui, je n'aime pas ce personnage). Dans les deux cas, on retrouve le scientifique, la créature, la quête de création, et aussi la petite amie de la créature...

(entre deux vampires, Buffy a le temps d'affronter des versions de la créature de Frankenstein...)

Enfin, la dernière utilisation en date du mythe de Frankenstein, c'est dans le dessin animé Monster High, qui raconte les aventures d'une bande de monstres fashion en mini-jupes (et oui, comme quoi...), filles de monstres mythiques (Dracula, Frankenstein, une momie, un zombie...). Nous retrouvons donc Frankie Stein dans le rôle de la fille de Frankenstein... Sachez que vous pouvez également vous procurer la poupée en magasin...

(Frankie Stein...)

Frankenstein est devenu aujourd'hui un roman parmi les plus populaires, adapté des dizaines de fois, de façon plus ou moins réussie. Quelque soit le résultat, ces adaptations témoignent de l'importance et de la postérité du roman de Mary Shelley. Le film de Tim Burton relancera peut être l'intérêt d'Hollywood pour ce personnage qui a a participé à ses plus belles heures!

AnGee Ersatz*

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